我国古代毛笔是最主要的书写工具，然而近代以来，以钢笔为首的硬笔传入我国，成为我们中国人现在写字最主要的工具。那么钢笔到底是怎么被发明制造出来的？又是怎么流传到我国的呢？

几乎是在我们的祖先发明了毛笔的时候，古埃及人先后发明了芦苇笔和羽毛笔。可以说，我们的祖先自开始用笔书写之后，便一直使用软笔，而西方人则一直使用硬笔。

这是为什么呢?除了地理等其他因素的影响外，恐怕与东西方文字的造型特点有直接关系。

我们知道，我国的文字是象形方块汉字，书写的时候，要求横平竖直，讲究方正。用软笔书写，便可以补救横不平，竖不直的缺欠。西方的文字是拼音字母文字，圆圈曲线较多，书写的时候，要求流利顺畅，所以更加适用于硬笔。这也正是中国的毛笔所以不能西传的原因。

钢笔，也称自来水笔，它的前身是蘸水笔。芦苇笔和羽毛笔当然属于钢笔的前身。不过，我们现代人所说的蘸水笔，是指金属蘸水笔，也就是蘸水钢笔。世界上第一支金属蘸水笔，据说是1780年英国的一个名叫哈利斯的人首先发明的。但由于技术问题，笔尖过硬，容易划破纸面，因而未能得到普遍推广。到了1829年，英国的曼彻斯特有个名叫詹姆士。倍利的人，又制出了一种新型的金属笔尖，由于经过了特殊加工，使笔尖比较圆滑，书写流杨，所以当时深受人们的欢迎。

金属蘸水笔虽然比芦苇笔、羽毛笔进步了许多，但上有一个致命的弱点，那就是人们必须随时携带墨水瓶，而月.要不断地写写蘸蘸，蘸蘸写写，很是麻烦。

后来，人们开始尝试着往金属筋水笔的笔杆里灌些墨水，让墨水从笔杆里逐渐流向笔尖，这样便解决了常蘸墨水的问题。然而，由于笔杆上没有任何控制墨水的东西，所以墨水总是在人们书写时，自由泛滥，常常把纸面搞得到处都是滴下来的墨水，一塌胡涂。随着橡胶的发现与利用，人们又为钢笔装上了胶囊，但钢笔漏水的问题仍然没有得到彻底解决。有人甚至想出了一个巧妙的办法，在笔尖上装一根细细的金属针，不用的时候，堵塞墨水通向笔尖的通道。写字时，取下金属针，再使墨水流向笔尖。即便如此，笔囊里的墨水一也总会因为一些意外因素外漏。

1884年，美国有个叫沃特曼的人，他在一家保险公司当职员。一次，他和一个顾客签署一项合同，这是一笔数额巨大的生意。可是当那位顾客用沃特曼递给他的那支带有胶囊的钢笔签字时，由于钢笔漏水，竟把合同玷污了。当沃特曼又去取新的合同书时，有一位竞争对手竟乘虚而入，和这位顾客签署了合同，夺走了这笔巨额生意。为此，沃特曼十分生气和懊丧，他立志要设计、制造出一种不漏墨水，能自动控制轰水，使用又方便的钢笔。

经过不断研究和观察，他发现关键在于墨水流通与空气的关系。他首先在钢笔囊里安上一条极细的空心小管，使自动流下的墨水点点滴滴地流。来源书法屋，书法屋中国书法学习网。然后他又给笔尖加’r一个小小的笔舌，作为辅助性设备，使这个小小的笔舌像一个小蓄水库，拦截并存储多余的墨水，使流下来的墨水源源不断供给笔尖使用。

沃特曼的钢笔后来制造成功了交各方面都达到了比较埋想的要求。这种笔一经问世，便以年销量几百万支的惊人数字，风靡世界。就是我们现在所使用的钢笔，其工作原理和基本结构，也与沃特曼当年发明的钢笔基本相似。

直至清朝末年，美国生产的华脱门。派克等名牌金笔相继出现在我国市场。但当时价格昂贵，只有官吏豪绅和洋行买办们才用得起。后来，各地纷纷设立学堂，增添了外文、数学、理化等课程，为了写外文和听课记笔记，这种笔又扩大成为富家子弟读书插在制服口袋上的时髦装饰。

1928年，我国第一家自来水笔工厂在上海创办，著名的土海金星笔厂也是这一时期创建的。

随着科学技米的发展，钢笔也在不断更新，出现了很多搭载先进技术的钢笔，钢笔也越来越受到人们的喜欢。