时髦的衣服加上手腕上佩戴一只老式上海牌手表，在流行复古风的今天，这种打扮已经成为了一种新的时尚，上海牌手表勾起了很多人的回忆。

1955年9月26号，国庆前夕，由上海市29家钟厂和钟表店的58名能工巧匠，终于制作出了属于我国的第一批手边，这也是18只“东方红”和“和平”牌手表的诞生，它们是第一代国产细马表。

马是手表的心脏零件，粗马是用钢丝做成的，粗马表相当于把过去的钟表缩小了来制作。细马表则是用人造宝石制成的，更耐久，是真正意义上的腕表。1958年，上海手表厂建成，工人们参考瑞士赛尔卡AS1194机芯，研制出A581型机芯——意寓“1958年第一种机芯”。3月，A581型机械手表开始批量生产，并注册为“上海牌”商标。当年上海手表厂共生产上海牌手表1.3万余只，中国只能修表不能造表的历史就此终结。

1958年的7月1日，上海牌手表在上海第三百货商店首次试销，60元一块，数百市民将手表抢购一空。当周恩来总理得知上海手表厂研制的新产品问世后，非常兴奋，就给自己买了一块。从此这块手表就一直伴随在周总理身边。

在那个凭票购买手表的年代，手表市场非常火爆，供不应求，上海牌手边成为了身份的象征。据说，当时流行一句俗语：如果没有上海牌手表，就没有姑娘会嫁给你。可以说，在六七十年代机械表的定位就是奢侈品，上海牌也是如此。在当时，一块上海表的售价大概相当于普通职工3个月的薪水。从那时候起，上海牌手表先后获得国家、轻工业部以及上海市多项荣誉，被公认为“中国第一名表”，还经常作为国礼送给外国友人。1970年，上海手表厂共生产了228万只上海牌手表，并且在技术创新上显现出自己的实力。

80年代，手表凭票供应被取消，国家包销的时代一去不返。市场放开后，手表厂在全国遍地开花。很快，计划经济模式的弊端暴露无遗，所有手表厂均出现库存，而且越积越多。祸不单行的是，此时外国机械手表和电子表潮水般蜂涌入市场。

在改革开放最前沿的福建和广东——那里分布着国内规模最大的电子表企业，其年产量动辄数百万，短短几年间，电子表横扫全国，占据了70%的手表市场。计划经济向市场经济转变以后，国门打开，国外众多品牌进来，还有汹涌的水货。时代变了，上海手表厂的阵脚乱了，迅速被推到了命运的十字路口。这家老企业，像个泥足巨人过大河，它显然不行了。

1987年，上海手表厂匆忙上马电子表，此时国内手表市场已然饱和，形势急转直下，手表贱卖到十几块一只也无人问津。在濒临破产的日子里，全体员工每人每月只拿300元生活费。到九十年代中后期，随着市场经济体制基本确立，短缺时代渐行渐远，消费者选择范围迅速扩大，上海牌手表淡出人们的生活。

回想过去，全盛时期的上海手表厂有近6000名员工，上班像涨潮，下班像退潮，员工从十六铺一直到杨树浦都有。而此刻，往日的辉煌已成云烟，复兴上海牌则成为了一种对未来的向往。

2000年，上海手表厂经过股份改制，更名为上海表业有限公司。老厂的技术人员和品牌全部保留下来。重组后的上海表业公司作出的第一个重大决定是：为世界中低档机械表制造机芯。这个经营策略使公司当年即扭亏为盈。3万只机芯给上海表业带来差不多300万元收入。但是这样的好景总是被一而再的抄袭打断。每每上海表业推出新的机芯，市面上总是很快便能推出同款，继而陷入竞价。于是，企业认识到，只有重新塑造品牌，用品牌提升竞争力，才能避免掉恶性竞争。2005年底，为了庆祝上海手表问世50周年，推出50只闪闪发光的陀飞轮纪念金表，以每块10万元的价位一销而空。

2008年经济危机扫荡之下，中国成为唯一一个进口瑞士手表份额增长的国家。但普通消费者何时才能真正青睐上海牌手表呢?翟志刚搭乘中国载人航天飞船“神舟七号”行走太空，他手上佩戴的航天表来自一家后起的手表企业——飞亚达，但这枚手表的机芯制造者是上海牌。显然，在大众消费者心中复兴“上海牌”才是它的理想。然而面对国际名表铺天盖地的市场宣传，经历过破产倒闭的老国货仍然是边缘化的。

2009年在香港中环，价值10万元的上海牌陀飞轮金表在名流云集的高级会所展出，这里还有多个闪闪发亮的玻璃柜，陈列着19款古董表，其中包括周恩来曾佩戴过的A581，诉说着半个世纪前关于这个老品牌的故事。