啤酒，是现存考证历史最悠久的酒精饮料。德国啤酒，至少也有3000岁了。受到凯尔特人（也就是爱尔兰人的祖先）的影响，日耳曼人也早早酿起了酒。当然，最早都是自己家酿，酿造的啤酒工艺很烂，风味也很糟糕。高度文明、四处征战的古罗马人，开化了曾经野蛮的日耳曼人，让他们变成了社会化的人，税收制度也因此形成，啤酒作为一种生活必需品，提供稳定的税收，在这种市场条件下，酿酒技术也得到了推进。

啤酒好喝么？味道有点苦，喝了胀气还打嗝，有人说像“马尿”。但是在德国可不一样，德国人对啤酒的喜爱就像中国人爱喝茶一样，是生活中不可或缺的一部分。德国目前是世界第二大啤酒生产国，境内共有一千三百家啤酒厂，生产的啤酒种类高达五千多种。而根据官方统计每个德国人平均每年喝掉138公升的啤酒。

啤酒花，乍一听像一朵又美味又好看的花朵似的。那么啤酒花究竟是什么花？适合送人吗？一簇簇的花骨朵是往下长的，还都是绿色，但可别以貌取“花”。即使看着不像，啤酒花却真的是花。它的本名叫蛇麻，是大麻科的一种草本植物。因为酿造啤酒的工序中，它的果穗是必不可少的一道原材料，所以又被称为“啤酒花”。家里有啤酒的可以找出来看一看，酒标上的英文“hop”或德文“Hopfen”就是它了。

在巴伐利亚，最大的啤酒花花园哈拉道（Hallertau）位于度假路线啤酒花之路的中心地带。即慕尼黑和纽伦堡之间，同时这里也是世界最大的啤酒花种植园，总面积达17000公顷（约2万个足球场的大小）。到这里，不光可以徜徉在花海里，当然也可以摘下一朵朵嫩绿的啤酒花送人啦。要知道，在巴伐利亚有一句关于啤酒花的流行语：“Hopfen und Malz, Gott erhalt's!”，大意是“啤酒花和麦芽是天赐的礼物！”。

啤酒花可以送人不假，但其实没有这个必要。毕竟都到了啤酒花的世界，还是优质啤酒花的原料产区，当然就着沁人的花香尝上一口新鲜的啤酒，才是最迷人的！作为“啤酒的灵魂”，啤酒花的重要性自然不言而喻。1516年在巴伐利亚颁布的《纯净法》中规定，啤酒只能用啤酒花、麦芽、酵母和水来酿造。这个规定沿用至今，并适用于整个德国。

啤酒花尝起来到底什么味儿？闻起来芬芳的啤酒花，加到啤酒里之后，为酒液带来了带香气的苦涩口感，平衡了麦芽的甜味，让啤酒喝起来更清爽解渴，也更带劲。啤酒上那层厚厚的白色泡沫，也离不开啤酒花的功劳。优质的啤酒花有效提高泡沫的稳定性，使泡沫细腻丰富、且挂杯持久，入口更绵密香醇。