汽油机是点燃式的，燃料在汽缸内靠电火花塞点燃。

优点：汽油机转速高（目前载货车用汽油机转速一般为3000—4000R/MIN，轿车用汽油机最高转速可达5000—6000R/MIN），适应性好，工作平稳、柔和，操作方便省力，质量轻，噪声小，造价低，容易启动等，故在轿车和中小型货车及军用越野车上得到广泛的应用，

缺点：燃料消耗率较高，经济性较差，排气净化指标低。由于轿车、客车等汽油机车辆经常在市内行驶，因道路拥堵常处于停停开开状态，发动机也经常怠速运转，温度较低，即使在正常运转条件下汽油机的温度和压力都比柴油机低，因此在汽油机的工作条件下，发动机机油容易产生低温油泥，所以要求汽油机油具有良好的低温油泥分散性。