变频器的作用是改变频率。一种更直观的方法是通过改变频率来调整电机的速度。我国电网频率为50赫兹，交流电动机的工作频率相同，交流电动机的转速在固定极数的前提下，取决于频率。在允许范围内，频率越高，速度越高，反之亦然。在许多需要改变速度的情况下很难适应。变频器不仅仅是改变电动机的转速，因为转速的降低必然会带来转矩的变化，所以借助现代电子技术，变频器的功能可以更加完善。

变频器的作用

1.可调的转矩极限。通过变频调速后，能够设置相应的转矩极限来保护机械不致损坏，从而保证工艺过程的连续性和产品的可靠性。目前的变频技术使得不仅转矩极限可调，甚至转矩的控制精度都能达到3％～5％左右。在工频状态下，电机只能通过检测电流值或热保护来进行控制，而无法像在变频控制一样设置精确的转矩值来动作。

2.受控的停止方式。如同可控的加速一样, 在变频调速中, 停止方式可以受控，并且有不同的停止方式可以选择(减速停车、自由停车、减速停车＋直流制动)，同样它能减少对机械部件和电机的冲击，从而使整个系统更加可靠，寿命也会相应增加。

3.节能离心风机或水泵采用变频器后都能大幅度地降低能耗，这在十几年的工程经验中已经得到体现。由于最终的能耗是与电机的转速成立方比，所以采用变频后投资回报就更快。

变频器的组成

变频器通常分为4部分：整流单元、高容量电容、逆变器和控制器。整流单元将工作频率固定的交流电转换为直流电。高容量电容存储转换后的电能。逆变器由大功率开关晶体管阵列组成电子开关，将直流电转化成不同频率、宽度、幅度的方形波。

变频器控制方式

低压通用变频器输出电压为380～650V,输出功率为0.75～400kw,工作频率为0～400Hz,它的主电路都采用交一直一交电路。其控制方式经历了以下四代。

(1)U/f-C的正弦脉宽调制(SPWM)控制方式

其特点是控制电路结构简单、成本较低，机械特性硬度也较好，能够满足一般传动的平滑调速要求，已在各个领域得到广泛应用。但是，这种控制方式在低频时，由于输出电压较低，转矩受定子电阻压降的影响，使输出的最大转矩减小。

另外，动态转矩能力和静态调速性能都不尽人意、系统性能不高、控制曲线会随负载的变化而变化，转矩响应慢、电机转矩利用率不高，低速时因定子电阻和逆变器死区效应的存在而性能下降，稳定性差等缺陷。因此人们又研究出矢量控制变频调速