据记载，中国是油茶的特产地。此外，还含有一种生理活性成分角鲨烯，具有良好的富氧能力，能抵抗缺氧和疲劳，具有改善人体免疫力和胃肠道功能。调查发现，长期食用油茶油和橄榄油的人群乳腺癌、结肠癌、直肠癌等癌症的发病率明显低于食用其他油脂的人群。

科研机构对“茶油和橄榄油”进行了对比研究。通过对油茶油和橄榄油成分的分析鉴定，油茶油虽然有相似之处，但其双重功能实际上优于橄榄油和其他任何油脂，是食用植物油的优良产品。

油茶油中不饱和脂肪酸含量高于橄榄油。橄榄油中含有75%-90%的不饱和脂肪酸，山茶油中不饱和脂肪酸含量为85%-97%，是各种食用油中含量最高的。国际粮食及农业组织(FAO)将其列为保健食用油，已成为欧美及东南亚地区的热门产品。

油茶油中含有一定的生理活性物质，如茶多酚和茶皂甙，而橄榄油中没有这些物质。美国国家医学中心的实验证实，茶油中的茶多酚和茶多酚对降低胆固醇、抗癌、抗氧化和耐贮性有明显的作用。因此，用进口茶油调和或替代橄榄油的案例很多。

山茶油的分子结构甚至比橄榄油还要精细，所以使用时不必担心副作用和油腻。许多年前，德国妇女双周杂志发表了茶树油的秘密话题，它被澳大利亚人用来预防和治疗许多疾病，如感冒、支气管炎、喉咙痛、扭伤、割伤、溃疡或有毒昆虫叮咬引起的疼痛，并称油茶油为“灵丹妙药”。虽然在食用油市场上同为高端油脂，但与橄榄油相比，山茶油的价格优势更为明显。

山茶油适合人们食用

孕产妇：每克油茶油仅含9卡路里，可预防产后肥胖。一直有一个传统，妇女产后使用油茶籽油。特别是在客家习俗中，产妇会喝油茶油煮鲫鱼汤来恢复虚弱的身体。因此，茶油在闽台地区俗称“子产油”、“月子宝”。

婴儿：根据其组成和消化率，茶油是一种天然脂肪，最近类似于人乳。在中国西南地区，至今仍有一些古老的法律被沿用。对于一岁以下的婴儿，特别是那些没有母乳喂养的婴儿，经常用油茶油涂抹他们的小屁股或额头。

心脑血管疾病患者：科学精制茶油消化吸收率达97%。长期食用可有效降低血液中胆固醇，预防动脉硬化和冠心病。

体质虚弱患者：山茶油能改善胃、脾、肠、肝、胆管功能，预防胆结石，对胃炎、胃十二指肠溃疡有疗效。富含抗氧化维生素E，可预防脑老化。

爱美人士：山茶油含有维生素E和丰富的单不饱和脂肪酸，是中国古代贵族滋润皮肤和头发的最佳产品。