空气净化器主要可以分为两个类型，分别是静电式空气净化器和过滤式空气净化器，这样的分类过于笼统，它还可以根据其工作原理分为十一个类型。具体为：过滤式、吸附式、络合式、化学催化式、光催化式、静电式、负离子式、等离子式、复合式和其他类型。这十一种型式，除了光催化式和负离子式分别采用大写的P和N，（分别取自英文单词的Photocatalyst和Negative ions的一个字母以外，其余每个型式之前都有个大写的汉语拼音的第一个字母，例如过滤式取G，吸附式取X，等等。新国标这样的分类，显然可谓是细分。这样的细分对后面的产品的型号表示奠定了基础，其用意是有利于制造厂商统一型号命名，也有利消费者认清产品的净化原理的类别。这是具有中国特色的。

回来看美国国标ANSI/AHAM AC-1中，无论是1988年版本、2002年版本和2006年版本，便携式家用带电源线的空气净化器是这样分类的：

1. 带风机和过滤器的；

2. 带风机、过滤器和（高压）静电片的；

3. 带风机、过滤器和（负）离子发生器的；

4. （负）离子发生器的；

5. 其他类型的：只要具有减少室内颗粒物功能的装置或器具。

从以上的分类看，带有过滤器不是被强制要求的，这一点与原国标GB/T 18801-2002的定义不同。在其他类型的空气净化器中更是明明白白告诉大家：如果不属于前4种，但只要具有减少室内颗粒物功能的装置或器具都可以被认为是空气净化器。

特别值得一提的是（负）离子发生器类型的空气净化器：在这种空气净化器里，可以不带风机、过滤器和（高压）静电片，只要带负离子发生器，能净化空气的装置，也是空气净化器的一种。