通货紧缩是指在市场中流通的货币减少时，人们能够获得的货币收入也会减少，从而导致购买力的下降，影响商品价格下跌，导致通货紧缩。长期的货币紧缩将抑制正常的投资和生产活动，导致更高的失业率和经济衰退。如何定义通货紧缩？根据诺贝尔经济学奖获得者塞缪尔的说法，通货紧缩被定义为“价格和成本的普遍下降”。经济学家普遍认为，当消费者物价指数（CPI）连续两个季度下跌时，就意味着已经出现了通货紧缩。民族品牌-民族品牌网

通货紧缩就是物价、工资、利率、粮食、能源等统统价格不能停顿的持续下跌，而且全部处于供过于求的状况。 在经济实践中，判断某个时期的物价下跌是否是通货紧缩，一看通货膨胀率是否由正转变为负，二看这种下降的持续是否超过了一定时限。

通货膨胀与通货紧缩是表现形式相反的两种经济现象，它们既有区别，又有联系。

一、区别

1．含义不同。通货膨胀是指纸币的发行量超过流通中所需要的数量，从而引起纸币贬值，物价上涨的经济现象。其实质是社会总需求大于社会总供给。通货紧缩是由于货币供应量的减少或货币供应量的增幅滞后于生产增长的幅度，从而导致物价总水平持续下降，货币不断升值的经济现象。其实质是社会总需求小于社会总供给。

2．表现不同。通货膨胀表现为纸币贬值，物价上涨，经济发展过热。通货紧缩则表现为社会总需求小于社会总供 给，物价总水平持续下降，货币不断升值。

3．影响不同。通货膨胀引起纸币的贬值，等于人实际收入减少。如果实际收入没有增长，人们的生活水平就会出现 下降，购买力降低，商品销售困难，造成社会经济秩序混乱。通货紧缩的过程往往伴随着市场萎缩、企业利润率降低、生产投资减少，以及失业增加、收入下降等现象，对经济的持续发展和人民的长远利益不利

4．解决办法不同。抑制通货膨胀，根本措施是大力发展生产，增加有效供给，同时控制货币供应量和信贷规模，实行适度从紧的货币政策和量人为出的财政政策，努力增收节支。抑制通货紧缩，需要综合运用投资、消费、外贸出口等措施，拉动经济增长。对于我们这样一个发展中的大国来说，特别需要采取积极的财政政策和稳健的货币政策，坚持扩大内需的方针，这是我国经济发展的坚实基础。

二、联系

通货膨胀与通货紧缩都是由社会总需求与社会总供给不平衡造成的，都会影响正常的经济生活和社会经济秩序。因此，都必须采取切实有效的措施予以解决。

（一）通货紧缩对经济增长的影响

1、促退论：通货紧缩会抑制经济增长，甚至使经济发生衰退。

理由：

①物价的持续下降会使生产者利润减少甚至亏损，继而减少生产或停产。

②物价持续下降将使债务人受损，继而影响生产和投资

③物价持续下降，生产投资减少会导致失业增加居民收入减少，加剧总需求不足

2、促进论：适度的通货紧缩有利于经济的增长。

理由：

①通货紧缩将促使长期利率下降，有利于企业投资改善设备，提高生产率。

②在适度通货紧缩状态下，经济扩张的时间可以延长而不会威胁经济的稳定。

③如果通货紧缩是与技术进步、效益提高相联系的，则物价水平的下降与经济增长是可以相互促进的。

（二）通货紧缩的财富收入再分配效益

1、实物资产的持有者受损，现金资产将升值。

2、固定利率的债权者获利，而债务人受损。

3、通货紧缩使企业利润减少，一部分财富向居民转移；通货紧缩使企业负债的实际利率上升，收入进一步向个人转移。

4、政府财富向公众转移

实质债务加重→贷款人减少开支、出售资产→企业获利下降进而删减劳工成本、贷款人收入与资产价格下降→贷款人实质贷款增加、经济需求减少(恶性循环开始)。 
由基本经济学理分析，通货紧缩是由于过度供给与需求不足所造成的。解决通货紧缩的积极方法，应以提振国内有效需求为优先，再辅以政府配合扩大公共支出，才可望舒缓通货紧缩威胁。